Pod koniec XIX i na początku XX wieku lekarze stosowali masaże miednicy, obejmujące stymulację łechtaczki za pomocą wczesnych elektronicznych wibratorów, jako sposób leczenia histerii kobiecej.
Do początku XX wieku lekarze używali histerii kobiecej jako diagnozy dla kobiet, które zgłaszały szeroki zakres dolegliwości i objawów, których nie można było wyjaśnić inną diagnozą. Według historyczki Rachel Maines, lekarze stosowali masaże miednicy u pacjentek przez tysiące lat, nie traktując ich jako czynności erotycznej ani seksualnej. Po zachodniej rewolucji przemysłowej lekarze zaczęli używać maszyn elektrycznych w medycynie, w tym medycznych wibratorów, które według badaczy miały skuteczniej wywoływać „paroksyzm histeryczny”, czyli dawny termin medyczny na określenie kobiecego orgazmu. Do lat 20. XX wieku lekarze używali wibratorów jako urządzeń medycznych do leczenia histerii, gdy diagnozowanie histerii u kobiet było powszechną praktyką.
Lekarze na całym świecie używali terminu histeria jako diagnozy medycznej dla kobiet wykazujących różnorodne objawy i zachowania. Pierwsze wzmianki o chorobach specyficznych dla kobiet pojawiły się w starożytnych tekstach egipskich ok. 2000 r. p.n.e. Grecki filozof Hipokrates jako jeden z pierwszych opisał histerię w medycznych zapisach ginekologicznych. W tym samym czasie filozof grecki Platon uważał, że histeria była wynikiem braku potomstwa u kobiet, twierdząc, że „niezajęta” macica wpadała w stan niepokoju i przemieszczała się po ciele, powodując problemy zdrowotne. Według historyczki Lany Thompson wiele osób w dawnych społeczeństwach wierzyło, że macica kobiety „wędrowała” po ciele, powodując różne problemy zdrowotne przez kontakt z innymi narządami, jak płuca, wątroba czy mózg. Niektórzy lekarze opierali swoje teorie o histerii na teorii wędrującej macicy i zalecali takie zabiegi medyczne jak małżeństwo, stosunki heteroseksualne, ciążę, smarowanie narządów płciowych przyjemnie pachnącymi olejkami oraz stymulację zewnętrzną, sądząc, że pomoże to przywrócić macicę na właściwe miejsce w miednicy.
Lekarze nadal diagnozowali kobiety z histerią przez pierwsze dwa tysiąclecia n.e. i kontynuowali stosowanie zewnętrznej stymulacji narządów płciowych jako leczenia tej choroby. Według Havelocka Ellisa, autora książki *Psychologia seksu*, szacowano, że w 1913 roku 75 procent kobiet cierpiało na histerię kobiecą. Lekarze diagnozowali histerię na podstawie długiej listy powszechnych objawów, takich jak ból głowy, zapominanie, drażliwość, bezsenność, bóle przy pisaniu, uderzenia gorąca, nadmierne krwawienie, ociężałość kończyn, używanie wulgaryzmów, silne skurcze, trudności w oddychaniu, pragnienie stymulacji łechtaczki, nadmierna promiskuitywność, wahania nastroju, nudności, niepokój, senność, brak apetytu, starzenie się, bóle pleców, obrzęki stóp, rak, niewydolność narządów, endometrioza, choroby serca, napady padaczkowe oraz objawy obecnie uznawane za depresję, schizofrenię i inne zaburzenia psychiczne. Maines twierdzi, że przez wieki lekarze wierzyli, iż kobiety były biologicznie słabe i wadliwe, co uzasadniało medyczną interwencję i „poprawę”.
Ponieważ społeczeństwo i lekarze tamtych czasów nie kojarzyli stymulacji zewnętrznych genitaliów z aktywnością seksualną, lekarze wierzyli, że stymulacja łechtaczki przez medyczny masaż miednicy może skutecznie zmniejszyć objawy histerii. Według Maines, w XIX wieku społeczność medyczna uważała, że jedynie penetracja pochwy była dla kobiet stymulująca seksualnie. W związku z tym lekarze unikali stosowania tamponów i wzierników, obawiając się, że mogłyby one spowodować u kobiety natychmiastowe podniecenie.
Wziernik to narzędzie medyczne rutynowo stosowane przez ginekologów w XXI wieku, które rozszerza ściany pochwy, aby umożliwić oględziny szyjki macicy. W XIX wieku wierzono, że kobieca masturbacja, czyli stymulacja własnych genitaliów w celu pobudzenia seksualnego, wymagała penetracji pochwy, a nie stymulacji łechtaczki. Wielu lekarzy, w tym dziewiętnastowieczny ginekolog William H. Walling, uważało, że masturbacja mogła powodować negatywne skutki zdrowotne u kobiet, w tym raka macicy. Gdy pacjentka doznawała zaczerwienienia i ulgi podczas masażu miednicy stosowanego w leczeniu histerii, lekarze uznawali, że przeżywa „paroksyzm histeryczny”, który obecnie znamy jako orgazm. To oznaczało, że leczenie było skuteczne i lekarz uznawał, że pacjentka została uwolniona od swoich negatywnych objawów przypisywanych histerii.
Zanim lekarze zaczęli używać wibratorów medycznych do masażu miednicy, hydroterapia, czyli leczenie wodą, była jednym z pierwszych technologicznych sposobów leczenia histerii i poprzedniczką medycznych wibratorów. Hydroterapia obejmowała douching miednicy, co było urządzeniem powstałym we Francji w połowie XIX wieku. Spas oferujące tę terapię znajdowały się w europejskich łaźniach i spa, a leczenie polegało na skierowaniu silnego strumienia wody na wewnętrzne uda i genitalia kobiety. Specjaliści twierdzili, że urządzenie mogło wywołać paroksyzm histeryczny w mniej niż cztery minuty. Według Maines, kobiety często opuszczały leczenie wodne czując ekstremalną ulgę i porównywały swoje samopoczucie do tego, jakie daje szampan. W drugiej połowie XIX wieku dostępne były również inne zabiegi, takie jak strumienie wody obsługiwane ręcznie i urządzenia z miniaturowym kołem wodnym podłączanym do umywalki.
Wraz z popularyzacją diagnozy histerii w XIX i na początku XX wieku wzrosła liczba kobiet potrzebujących leczenia, w tym wiele kobiet, które mężowie wysyłali do lekarza, jak podaje Maines. Historyczka Greer Theus z Uniwersytetu Waszyngtona i Lee w Lexington w Wirginii wspomina, że w okresie wiktoriańskim, gdy wzrosły wskaźniki umiejętności czytania i pisania wśród kobiet, lekarze przypisywali wyższe wskaźniki histerii rzekomo niebezpiecznym zachowaniom intelektualnych kobiet, w tym nauce i pracy poza domem. W wydaniu *Merck Manual* z 1899 roku, podręcznika medycznego, masaż miednicy i genitaliów był wymieniony jako leczenie histerii. Dodatkowo, lekarz Samuel Howard Monell opisał masaż ginekologiczny miednicy jako mający pozytywne wyniki w leczeniu histerii.
W XIX wieku społeczeństwa w USA i Europie doświadczyły tego, co historycy nazywają rewolucją przemysłową, kiedy to procesy produkcyjne stały się bardziej efektywne, a niedawne odkrycia dotyczące wykorzystania energii elektrycznej doprowadziły do produkcji wielu nowych maszyn i pojawienia się urządzeń elektronicznych. Wibrator masujący był jednym z pierwszych wynalezionych urządzeń elektronicznych. Maszyna do szycia była pierwszym elektronicznym urządzeniem domowym, a według Maines wibrator był piątym wynalezionym urządzeniem domowym, który pojawił się na rynku dziewięć lat przed odkurzaczem. W tym samym czasie lekarze szukali bardziej wydajnych sposobów leczenia histerii. W swojej książce *The Technology of Orgasm* Maines przedstawia hipotezę, że niektórzy lekarze stosowali i rozwijali maszyny wibrujące do leczenia kobiet z histerią, aby oszczędzać czas i unikać pracochłonnego zadania ręcznego masażu przy rosnącej liczbie pacjentek. W swojej hipotezie Maines dowodzi, że lekarze legitymizowali i usprawiedliwiali kliniczną produkcję „paroksyzmów histerycznych” jako leczenie choroby, a kobiety z histerią napędzały rynek wibratorów w XIX wieku.
W 1869 roku amerykański lekarz George Taylor opatentował jeden z pierwszych wibratorów medycznych o nazwie *Manipulator*. Pacjentki siedziały na wyściełanym stole z otworem, który odsłaniał dolną część brzucha, przez który wibrująca kula masowała genitalia kobiety. Ze względu na duży rozmiar, wagę, koszt i zasilanie węglowe, urządzenia te były głównie kupowane i utrzymywane przez duże spa i lekarzy z dużymi praktykami dla swoich gości i pacjentek. Większość historyków zgadza się, że lekarze tamtych czasów uważali, że wibratory najlepiej leczą histerię, ale używano ich także do łagodzenia zaparć, artretyzmu i zmęczenia mięśni.
Na początku lat 80. XIX wieku lekarz Mortimer Granville wynalazł pierwszy przenośny wibrator zasilany baterią, który ważył ponad 18 kilogramów. Jednak Granville napisał w 1883 roku, że jego urządzenie nie miało służyć leczeniu histerii, lecz jedynie męskiemu zmęczeniu mięśni. Według Maines, Granville uważał, że kobiety mogą udawać objawy histerii, aby uzyskać leczenie, mimo że nie potrzebowały go z medycznego punktu widzenia. Innymi słowy, Granville nie chciał, aby kobiety osiągały orgazm za pomocą jego urządzenia. Według dziennikarki Natalie Angier, wczesne urządzenia wibrujące pojawiały się w czasopismach w latach 1900, zasilane elektrycznością, pedałem nożnym, turbiną wodną, silnikiem gazowym lub sprężonym powietrzem.
Wraz ze zmniejszaniem się rozmiaru baterii i rozpowszechnieniem elektroniki domowej, reklamy przenośnych wibratorów zaczęły pojawiać się w czasopismach dla kobiet, gazetach i katalogach skierowanych do kobiet, takich jak *Needlecraft*, *Woman’s Home Companion*, *Modern Priscilla* oraz *Sears-Roebuck*. Firmy nadal reklamowały wibratory do użytku medycznego, oprócz leczenia histerii. W przypadku mężczyzn reklamy sugerowały, że urządzenia wibrujące mogą leczyć zmęczenie mięśni i artretyzm, natomiast dla kobiet reklamowano je jako urządzenia domowe.
W latach 20. XX wieku filmy pornograficzne, tzw. „stag films”, przedstawiały wibratory medyczne w kontekście seksualnym, co, jak twierdzi Maines, sprawiło, że wibratory stały się społecznie nieakceptowalne. Po ich użyciu w filmach pornograficznych lekarze zaczęli uważać wibratory za zabawki erotyczne, postrzegając ich stosowanie u kobiet jako coś seksualnego, a nie terapeutycznego. Po 1952 roku zmiany w “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders” Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego usunęły histerię jako medycznie uznaną diagnozę dla kobiet, chociaż lekarze nadal stosowali podobne diagnozy, jak osobowość histrioniczna, zarówno dla kobiet, jak i mężczyzn, w XXI wieku. Od 2019 roku profesjonaliści medyczni przestali używać terminu „paroksyzm histeryczny” i obecnie określają ulgę osiąganą poprzez manipulację zewnętrznych genitaliów, czyli masturbację, jako orgazm kobiecy.
W XX wieku zmieniało się społeczne postrzeganie seksualności kobiet, a także podejście medyczne do ich zdrowia. Wibratory, które pierwotnie były reklamowane jako urządzenia medyczne, stopniowo zaczęły być kojarzone z przyjemnością seksualną. Od połowy XX wieku, zwłaszcza w latach 60. i 70., wibratory stopniowo zyskiwały nowe życie jako narzędzia związane z eksploracją i afirmacją kobiecej seksualności, szczególnie w okresie drugiej fali feminizmu. Kobiety i ruchy feministyczne zaczęły promować prawa do edukacji seksualnej, przyjemności i autonomii nad własnym ciałem. Wibratory, które wcześniej były tylko narzędziami medycznymi, teraz stały się symbolem wyzwolenia seksualnego.
W latach 70. wibratory trafiły na otwarte półki sklepów i zaczęły być reklamowane w nowy sposób, coraz bardziej oddalając się od swoich korzeni w medycynie. Wpływ miała na to również publikacja takich książek jak “Our Bodies, Ourselves” (1971), napisanej przez grupę kobiecą Boston Women’s Health Book Collective, która otwarcie omawiała tematy związane z ciałem, seksualnością i zdrowiem kobiet, zachęcając kobiety do samopoznania i świadomego podejścia do własnej seksualności.
W kolejnych dekadach rozwój technologii doprowadził do powstania nowych, bardziej zaawansowanych i estetycznie zaprojektowanych wibratorów, skierowanych bezpośrednio do konsumentek poszukujących przyjemności, a nie tylko rozwiązań medycznych. Firmy takie jak Hitachi czy inne marki zajmujące się elektroniką domową zaczęły oferować produkty, które zyskiwały popularność zarówno jako urządzenia masujące, jak i przyrządy do osobistej przyjemności. Wibratory stały się bardziej akceptowane społecznie, a ich zastosowanie przestało być tabu, choć w niektórych środowiskach nadal wywoływało kontrowersje.
W XXI wieku wibratory są powszechnie akceptowanymi produktami konsumenckimi, dostępnymi w wielu sklepach, zarówno fizycznych, jak i internetowych, specjalizujących się w zdrowiu i przyjemności. Wzrosło również zainteresowanie różnorodnością, dostępnością i personalizacją urządzeń tego typu. Producenci starają się odpowiadać na potrzeby różnych grup klientów, wprowadzając innowacje technologiczne, takie jak ciche mechanizmy, zdalne sterowanie, aplikacje mobilne i dostosowanie do indywidualnych preferencji użytkowników. Przemysł gadżetów erotycznych, w tym wibratorów, w ciągu ostatnich dekad przeszedł ogromne zmiany i stał się dynamicznie rozwijającym się rynkiem, który promuje zdrową seksualność i dobrostan.
Obecnie wibratory są traktowane jako produkty wpływające na poprawę jakości życia i samopoczucia, co stanowi ogromną zmianę w stosunku do XIX-wiecznych teorii medycznych o ich działaniu terapeutycznym w kontekście histerii. Współczesne podejście do zdrowia psychicznego i fizycznego uwzględnia złożoność kobiecej seksualności, a także znaczenie przyjemności jako ważnego elementu zdrowego stylu życia.
Źródła
– Angier, Natalie. “ESSAY; In the History of Gynecology, a Surprising Chapter.” “New York Times”, 23 lutego 1999. Dostęp z 16 kwietnia 2019. (https://www.nytimes.com/1999/02/23/science/essay-in-the-history-of-gynecology-a-surprising-chapter.html)
– Cupaiuolo, Christine. “‘Dr. John Butler’s Electro-Massage Machine’: A History of Manufacturing Female Pleasure.” “Our Bodies Ourselves”, 23 lipca 2007. Dostęp z 16 kwietnia 2019. (https://www.ourbodiesourselves.org/2007/07/dr-john-butlers-electro-massage-machine-a-his/)
– Ellis, Havelock. “Studies in the Psychology of Sex Volume III: Analysis of the Sexual Impulse, Love and Pain, the Sexual Impulse in Women.”Filadelfia: F.A. Davis Company, 1913. Dostęp z 16 kwietnia 2019. (https://archive.org/details/cu31924013991678)
– Lane, R.J. “A Month at Malvern Under the Water Cure: With the Sequel, etc., etc.” Londyn: Royal Library, 1846. Dostęp z 16 kwietnia 2019. (https://archive.org/details/b2928708x/page/288)
– Maines, Rachel. “The Technology of Orgasm.” Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1998. Dostęp z 16 kwietnia 2019. (https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/books/first/m/maines-technology.html)
– Tasca, Cecilia, Mariangela Rapetti, Mauro Giovanni Carta i Bianca Fadda. “Women And Hysteria In The History Of Mental Health.” “Clinical Practice and Epidemiology in Mental Health: CP & EMH”. 2012;8:110–119. Dostęp z 16 kwietnia 2019. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3480686/)
– Thompson, Lana. “The Wandering Womb: A Cultural History of Outrageous Beliefs About Women.”Nowy Jork: Prometheus Books, 1998. Dostęp z 16 kwietnia 2019. (https://books.google.com/books?hl=en&lr=&id=66H_bRK5JJQC&oi=fnd&pg=PA1&dq=wandering+womb&ots=z-Ru39KzLJ&sig=PA_LISYnMNE5VWuFJtKQokd8iXw#v=onepage&q=wandering%20womb&f=false)
– Walling, William H. “Sexology: Family Medical Edition.” Filadelfia: Puritan Publishing Company, 1904.